Richard Matheson, Je suis une Légende

J'ai dit dans ce topic pourquoi, de manière générale, j'étais contre l'adaptation des livres au cinéma : amputation de la liberté d'imagination, lors de sa lecture, de la personne qui a vu le film. Et ça c'est vraiment quelque chose de fondamental, parce qu'on ne peut rien y changer. Mais il existe par ailleurs un autre problème récurrent dans l'adaptation des livres au cinéma, dont cette fois les réalisateurs, scénaristes, etc... sont responsables.

Il s'agit de la déformation du sens donné au livre par son auteur (s'il en a donné un). Et c'est le cas de Je suis une légende. L'auteur, Richard Matheson, nous décrit en fait dans ce livre les ravages que peut causer une solitude prolongée dans l'esprit d'un homme. Robert Neville, le personnage principal du roman, passe ses journées à massacrer les contaminés, et ses nuits à s'en protéger dans une maison transformée en un ersatz de bunker.

Tant et si bien qu'à la fin du roman, lorsqu'il fait le choix de se laisser prendre, et qu'il se retrouve en prison, dans l'attente morbide de son exécution, il réalise que toutes ces ombres humaines massées dehors, le regard braqué sur sa cellule, n'attendent qu'une chose : que leur persécuteur disparaisse enfin de la surface de la planète pour qu'ils puissent enfin cesser de vivre dans la crainte.

Alors, dans un ultime sursaut de cynisme, Neville comprend, et conclut : "I am legend". Après avoir combattu pendant des années ces contaminés, ces monstres, pour se préserver de la mort et perpétuer la survie de son espèce, il comprend enfin que c'est lui, le monstre. C'est lui qui a mis fin à des vies par centaines, par milliers, tel un vampire assoiffé de sang. C'est lui qui a terrorisé tout un peuple pendant de longues années. Il est devenu une légende.

Voilà le sens du titre de l'oeuvre de Matheson. Et comme vous l'aurez compris si vous avez vu le film, il n'a rien à voir avec le sens du film qui en a été tiré, selon lequel Neville devient une légende en sauvant l'humanité.

Et ce problème de taille, qui concerne le sens de l'oeuvre, est récurrent. Conjugué au problème concernant l'amputation de la liberté d'imagination du lecteur, ça donne un cocktail scandaleux qui me désole quant à la plupart des adaptations d'oeuvres littéraires au grand écran.