Fil rouge : Robert E. Howard

« Lord of Fantasy ». Tel était le titre qu’on décerna à ce grand auteur américain, aujourd’hui devenu un de ces « classiques » dont on ne cesse de parler mais qu’on a arrêté de lire, Abraham Grace Merritt (1884-1943). Il était journaliste et s'est adonné à l'écriture dès sa jeunesse. Malgré quelques nouvelles publiées, il préfère la forme longue des romans et plonge directement dans la science-fiction et la fantasy.
Merritt a eu plusieurs phases d'écriture. Ne vivant pas de sa fiction, il n'était pas obligé, comme Howard, d'écrire encore et encore et il faisait ce que bon lui semblait. Il avait particulièrement à coeur de donner à ses récits une tonalité fantastique tout en essayant d'expliquer les éléments les plus improbables par des faits scientifiques avérés.
Il le fait déjà avec son premier roman, The Moon Pool, paru en 1919, qui relève davantage de la science-fiction et qui est vraiment intéressant. En général, les textes de Merritt suivent un même schéma narratif : un homme explique à un autre un phénomène surnaturel et ils décident d'en vérifier la cause. Cela peut paraître bateau, mais finalement on se prend vite au jeu et cela devient très vite absorbant. S'en suit ensuite The Metal Monster, qui reprend les aventures du professeur Goodwin mais dans une autre contrée, celle du désert du Gobi, dans lequel l'écrivain avait pu voyagé. Puis vient le roman qui fait que Merritt est encore célèbre pour les amateurs de Fantasy. Ecrit en 23, The Ship of Ishtar est un véritable roman de Fantasy : le lecteur plonge dans un univers inconnu, au coeur d'un navire tout à fait insolite. Vous trouverez d'ailleurs en la personne du héros un prototype de Conan qui a inspiré Howard pour son propre protagoniste. Un livre que les véritables fans de Fantasy ne peuvent louper. On peut d'ailleurs parler de véritable Heroic Fantasy pour cet ouvrage, tandis que les autres s'attachaient davantage à la science-fiction.
Je passe sur les romans fantastiques qui ne trouveront sans doute pas de public sur ce forum. Mais reste encore The Face in the Abyss, un très bon roman qui nous plonge plus avant dans la Fantasy, notamment sur la fin, lors d'une bataille finale qui n'a rien à envier aux récits howardiens. Mais surtout The Dwellers in the Mirage : le chef d'oeuvre de cet auteur. Ecrit à la pleine maturité de son auteur, ce récit est sans doute la perle rare, éditée alors que Howard inventait Conan, en 32. Une traversée du désert de Gobi nous conduit au coeur d'un endroit oublié du temps où les dieux nordiques ont encore leur place dans une population restée au Moyen-Âge viking. Un récit largement inspiré de la légende de Sigurd (ou Siegfried) et qui ne reste pas sans importance pour un auteur encore dans la fleur de l'âge. En effet, il ne serait pas impossible que Tolkien ait lu Merritt, et avec la plus grande attention, croyez-moi !
Toujours est-il que ces différents romans sont tous traduits en français. (Je passe sur les autres romans fantastiques de l'auteur). Malheureusement certaines traductions ne sont pas des plus fluides. Je pense notamment au Visage dans l'abime et aux Habitants du mirage. Mais là réside la superbe information : les éditions Callidor, qui tendent de se spécialiser dans les oeuvres de Fantasy oubliées, ne tarderont pas à publier ce dernier texte avec une nouvelle traduction, AINSI QUE la véritable fin proposée par l'auteur fin 31 que les éditeurs avaient refusé, faute d'happy ending ! Si cet auteur vous intéresse, il serait sans doute préférable d'attendre quelques mois pour cette oeuvre-ci. Ai-je besoin de préciser que le livre sera illustrée intérieurement ?

Bref, Merritt vaut largement le détour pour tout fan de Fantasy et tout fan de Howard, évidemment.

Patrice Louinet a écrit:Première réédition: Conan, volume 1, rentre en quatrième tirage et sera de nouveau dispo début septembre...

Patrice Louinet a écrit:Un avant-goût sur le blog de Bragelonne: Conan intégrale numérique Bragelonne
Et je ne vous dis même pas comme j'ai payé de ma personne pour les bonus!

EDIT: les contenus de cette édition:

Cette édition exclusive et collector numérique contient les ouvrages suivants :

Conan le Cimmérien – Conan, Tome 1 (2008)
L’Heure du dragon – Conan, Tome 2 (2008)
Les Clous rouges – Conan, Tome 3 (2009)

Ainsi que les bonus suivants :
Une carte interactive pour accéder aux bonus
Les illustrations in-texte de la version collector papier
Des illustrations tirées des pulps, des EO, de fanzines
Le poème "Cimmérie" mis en musique
Des vidéos interviews de Patrice Louinet (et il y en a beaucoup!)

Dans cette intégrale exceptionnelle et enrichie de bonus exclusifs, (re)découvrez Conan le Cimmérien, barbare de l’Âge Hyborien, la plus célèbre création de Robert E. Howard.

Conan est l’un des personnages de fiction les plus connus au monde. Robert E. Howard l’a créé en 1932 et avec lui, l’heroic fantasy. Ce héros, ainsi que la puissance évocatrice de l’écriture de son auteur, a eu et a toujours une influence majeure, au moins égale à celle de Tolkien, sur l’imaginaire occidental. Pourtant, les nouvelles du Cimmérien n’avaient jusqu’ici jamais été publiées telles que son auteur les avait conçues. Elles ont été réarrangées, réécrites, modifiées, artificiellement complétées après sa mort.
Ces trois volumes regroupés ici en intégrale rassemblent l’intégralité des aventures de Conan, présentées dans l’ordre de leur rédaction, restituées dans leur version authentique à partir des manuscrits originaux et dans de nouvelles traductions. Elles s’accompagnent de nombreux inédits, ainsi que d’articles et de notes sur l’œuvre de Robert E. Howard et l’univers de Conan par Patrice Louinet, qui en est l’un des plus éminents spécialistes internationaux. Un ouvrage exceptionnel.