Robert E. Howard, Conan

"La barbarie est l'état naturel de l'humanité. La civilisation n'est pas naturelle. Elle résulte simplement d'un concours de circonstances. Et la barbarie finira toujours par triompher."


Si l'on devait ne retenir qu'un seul récit de Conan rendant justice à la fois au talent de Robert E. Howard, qu'à son personnage emblématique, c'est bien au-delà de la rivière noire.
En premier lieu par son intensité et sa densité scénaristique, le récit commence par la rencontre des deux personnages qui demeureront tout au long au coeur de l'intrigue, le jeune paysan Aquilonien Balthus sauvé in extremis d'une bande de pictes par Conan qui suivait leur piste depuis quelque temps déjà.

En ce temps-là, le cimmérien louait son épée en tant que mercenaire attaché à la défense du fort Tuscelan, le dernier avant-poste aquilonien basé à la frontière des sombres forêts pictes, le dernier rempart entre la civilisation et la barbarie.
Le récit prend la forme d'une mission suicide dans un premier temps, Conan accompagné de Balthus et des dix meilleurs guerriers aquiloniens au service du gouverneur Valannus, tente une infiltration en terres pictes afin d'exécuter le sorcier Zogar Sag avant qu'il ne réussisse à unir les clans et engager une invasion sanglante afin de reprendre leur ancienne terre et massacrer les colons.
Assez rapidement, et dans une montée graduelle de l'horreur et de la sauvagerie la plus totale, Conan et Balthus vont être engagés dans l'un des plus anxiogènes survival horreur de la littérature fantasy, avec un seul et dernier objectif réalisable, donné l'alerte et sauver tout ce qui peut l'être encore.


Au-delà de la rivière noire est un récit admirablement bien écrit, au style moderne et intemporel, où l'auteur sort des sentiers battus de ses précédents récits autour du personnage, pour livrer un récit épique, fort et poignant tout en véhiculant des idées fortes sur sa conception de la civilisation.
Conan nous y apparaît plus philanthrope que dans les précédents textes, plus surnaturel tel la figure d'un ancien héros celtique, et de ce fait moins accessible car au dessus du commun des mortels, ce qui place tout naturellement le jeune colon au premier plan, l'auteur lui consacrera notamment une fin à la Gemmell en toute fin de récit.

Au-delà de la rivière noire c'est aussi et surtout cette ambiance très particulière, à la fois sombre et brumeuse dans un premier temps, et feu et sang dans un chapitre final particulièrement hystérique.
C'est à mon avis le plus beau et le plus passionnant récit de l'auteur sur le personnage, un récit que je place pratiquement au même niveau que "les rois de la nuit" (Bran Mak Morn) du même auteur.

http://avalonfantasyforum.bbfr.net/t590-au-dela-de-la-riviere-noire-beyond-the-black-river-de-robert-e-howard

C'est pas faut lol 

pictes = apaches
aquilonien = tuniques bleues

Patrice Louinet le dit assez clairement il me semble dans la postface du livre : il s'agirait d'une nouvelle inspirée des guerres indiennes.

Comme beaucoup, c'est un de mes récits préférés de Conan, peut-être pas mon préféré car Conan y est un peu trop secondaire, mais quand même : ça tue !

Sinon je garde un grand souvenir aussi du récit achevé par Sprague de Camp qui est parallèle à cette histoire : un récit à la première personne d'un colon aquilonien. Le fragment inachevé d'Howard est inclus à la fin du troisième tome. N'en déplaise à Louinet, mais dans mes souvenirs De Camp s'en était bien sorti.

Il n'y a que deux ou trois nouvelles qui ont été transformées en récit de Conan. Mais oui c'est une trahison ça c'est clair, vraiment n'importe quoi.

Même s'il a fait ça pour l'appât du gain, le fait de mettre en nouvelle de simple synopsis ou terminer des récits inachevés je trouve ça plutôt sympa.

Non il n'y' a que les trois que tu cites. Sinon ce n'est pas 27 mais 16 ou 17 nouvelles par howard, plus les inachevés. Sprague a aussi inclus des nouvelles de son propre cru "notamment la chose dans les cryptes", repris dans le film de Milius. Sans même parler de tout ce qu'il a sortis après mettant en scène un Conan Roi et son fils Conn. J'en ai lus pas mal d'ailleurs, il y'a Conan Le Vengeur écrit dans les années 50 par un auteur suédois sous la houlette de De Camp et Carter, qui est pas mal car l'on voit Conan voyager jusqu'au Khitai. Les autres récits sont moyens : c'est divertissant, ça se lit vite, mais ce n'est vraiment plus du tout du niveau d'Howard : trop linéaire, sans surprise...

Question.

Je commence à lire Conan, les versions en poche chez J'ai Lu de Lyon Sprague de Camp. Je lirai bien les intégrales de Bragelonne dont j'ai compris qu'elles étaient les plus fidèles à Howard, mais je fais avec les moyens du bord pour l'instant.

Mais à ce que j'ai compris certaines nouvelles ne sont pas d'Howard mais de Sprague de Camp et Lin Carter. Lesquelles ? Si vous le savez. Moi je veux juste lire Howard, même si la traduction est pas toujours géniales.

J'avoue ne pas avoir lu tous les romans avec Conan comme héros ayant été édités au Fleuve Noir et de la plume de plusieurs écrivains. J'espère ne pas avoir manqué quelque chose.

Derfel a écrit:J'avoue ne pas avoir lu tous les romans avec Conan comme héros ayant été édités au Fleuve Noir et de la plume de plusieurs écrivains. J'espère ne pas avoir manqué quelque chose.

 J'ai le conan de Poul anderson (conan the rebel), mais pas encore lu. Ceux de Robert Jordan sont semble t'il tout à fait respectables voir même bon selon les avis du net. Mais celui que je cherche à toux prix c'est celui Karl edward wagner (conan the road of kings), l'auteur de Kane.

Marv a écrit:Mais celui que je cherche à toux prix c'est celui Karl edward wagner (conan the road of kings), l'auteur de Kane.

Je confirme que je l'ai. 
En fait, je possède l'intégralité des 19 Conan parus chez Fleuve Noir.

Sieben a écrit:Question.

Je commence à lire Conan, les versions en poche chez J'ai Lu de Lyon Sprague de Camp. Je lirai bien les intégrales de Bragelonne dont j'ai compris qu'elles étaient les plus fidèles à Howard, mais je fais avec les moyens du bord pour l'instant.

Mais à ce que j'ai compris certaines nouvelles ne sont pas d'Howard mais de Sprague de Camp et Lin Carter. Lesquelles ? Si vous le savez. Moi je veux juste lire Howard, même si la traduction est pas toujours géniales.

Tout est indiqué dans les éditions J'ai Lu sur les volumes que tu as normalement acquis. T'as même pas besoin d'aller voir sur Wiki. Certaines nouvelles sont créditées à la fois par Howard et Carter ou De camp : parfois le matériel d'origine d'Howard consiste à un simple synopsis ou résumé, parfois il avait écrit la moitié de la nouvelle avant de laisser tomber (comme les Tambours de Tubalku).

Il parait que le conan de Wagner n'a rien d'exceptionnel, ceux de Jordan non plus d'ailleurs.

J'ai lu celui de Poul Anderson il y a bien longtemps et il était somme toute correct et s'inscrivait bien dans la chronologie du héros.

Sinon, les romans et recueils de nouvelles écrites uniquement par De Camp et Bjorn Nyberg et John Maddox Robert sont tout à fait valables et divertissant. Mais faut pas se leurrer non plus : ça reste bien inférieur à Howard. Mais ça reste suffisamment divertissant et facile/rapide à lire pour ne pas avoir l'impression que l'on perde notre temps en les lisant.

@ Albéric,

Ah yes, merci. Je n'y avais pas songé, la page wiki est très complète c'est vrai. Je viens de finir le premier "Conan" et il a été très remanié par Sprague et Carter. Les nouvelles sont plaisantes à lire mais je n'en garderai pas un grand souvenir. De toute façon je ne compte pas tout lire d'un coup, les 8 livres de poche.
Je pense que je vais continuer sur Conan le guerrier qui compte Les Clous Rouge, certainement la nouvelle la plus connue.

Je verrai bien mais force est de constater que ce que j'apprécie le plus chez Conan (pour l'instant) se sont les illustrations de feue Frank Frazetta. La map monde est riche en détails, j'aime bien l'univers qui balance dans un peu tout les genres: un coup sword&sorcery, beaucoup d'horrifique, un petit coup de SF... c'est riche. Cette lecture sert surtout à enrichir mes connaissances en fantasy mais le divertissement n'est pas toujours au rendez-vous. Dans ce premier tome il y a un côté donjon et dragon marrant au début mais vite lassant. Ou alors on se croirait dans The Elder Scrolls en train de fouiller une caverne à la recherche de loot.

@ Dark

Ben non, dans mon édition il n'y a pas le détail nouvelle par nouvelle de savoir si c'est entièrement d'Howard ou bidouillé par les 2 autres.

Mais est-ce qu'il y a une réelle différence entre ces anciennes éditions, que tout le monde a connu, et les nouvelles chez Bragelonne en intégrales, censées retranscrire le plus fidèlement possible les nouvelles de l'auteur ? Ça ce ressent concrètement ?

Ok, il y'a eu plusieurs éditions J'ai Lu, ça doit expliquer cela.

Sinon oui il y'a une réélle différence entre les deux. Les nouvelles chez Bragelonne sont "pures", non retouchées par De Camp et Carter, plublié dans l’ordre d'écriture et accompagnées d'un excellent appareil critique.

Cela dit, pas de quoi jeter à la poubelle ses tomes de chez J'ai Lu. Dans le 1er tome que tu as lu, il y'a quand même "La Tour de l'Eléphant" qui est un classique (repris en partie dans le film). La version bragelonne est quasiment identique, P. Louinet n'a fait que retoucher la traduction de Truchaud. En revanche pour d'autres il y a de grosses différences ("Le trésor de Tranicos" notamment).
Perso, je ne suis pas contre le fait que De camp ait complétés des nouvelles inachevées, même si on sent souvent la nette différence de qualité entre le style de Camp par rapport à Howard (flagrant sur "Les tambours de Tombalku"), ca a quand même pu donner des trucs intéressants, "Les loups sur la frontière" notamment.

Bref : si tu peux chopper facilement les tomes de chez J'ai Lu, n'hésite pas, beaucoup ont adorer Conan avec ces volumes. Et si tu aimes particulièrement, alors les tomes chez Brag' ont tout leur intérêt. Ne négligeons pas non plus les autres récits d'Howard, dont certains égalent les meilleurs récits de Conan.

L’édition poche "best of " de Conan chez milady est pas mal, elle reprend pratiquement les meilleurs textes de conan (dans leurs versions bragelonne), donc en complément des conan chez j'ai lu c'est presque suffisant et pour pas chère. Apres les éditions poches de chez j'ai lu proposent des nouvelles terminées par de Camp que j’apprécie particulièrement comme "le Kriss" dans conan  le vagabond et sauf erreur de ma part n'existe pas dans les Editions bragelonne.

merci albéric pour cette info dont je n'avais pas connaissance mais qui explique cela

J'en suis à Conan le Cimmérien et c'est pas mal du tout. Je commence à me prendre au jeu.
Cette édition parue chez Milady me semble destinée semble t-il. Un condensé du "meilleur" de Conan et dans leur version d'origine. Et pour pas trop cher en plus. S'ils y avaient rajouté des illustrations de Frazetta ou d'autres ça aurait pu faire un excellent best of.