Pierre Pevel, Les Lames du Cardinal (uchronie fantasy)

Paris, 1633. Les dragons menacent le royaume.
Surgis de la nuit des temps, ils sont décidés à restaurer leur règne absolu. Usant de sorcellerie, ils ont pris apparence humaine et créé une puissante société secrète, la Griffe noire, qui conspire dans les plus grandes cours royales d’Europe.
Pour déjouer leurs complots, Richelieu dispose d’une compagnie d’aventuriers et de duellistes rivalisant de courage, d’élégance et d’astuce. Des hommes et une femme aux talents exceptionnels, prêts à braver tous les dangers et à risquer leur vie pour la Couronne : les Lames du Cardinal !


Cette édition intégrale regroupe les trois tomes initialement parus entre 2007 et 2010, sous les noms suivants : Les Lames du Cardinal, L’Alchimiste des Ombres, et Le Dragon des Arcanes.

Comme je m’y attendais – et m’y étais préparé afin de ne pas être trop déçu, l’aspect fantasy de l’œuvre reste très mineur, car il s’agit avant tout d’une (réjouissante) série de cape et d’épée.
Très peu de magie, donc. Presque pas de créatures – surtout dans le premier volume, où les dragons, dracs et dragonnets sont surtout là pour faire joli. En outre, le contexte historique est assez loin de la tonalité « épique » que j’associe volontiers au plaisir procuré par la fantasy, et que peuvent charrier naturellement des cadres plus barbares, médiévaux ou antiques (parfois sans même avoir besoin, alors, d’en rajouter beaucoup dans le surnaturel). C’est rythmé, et fort bien rythmé, mais à de rares passages près ce n’est pas vraiment ce que j’appellerais « épique ».

Tout ça pour dire que je n’étais pas forcément un lecteur facile pour cette trilogie. J’ai d’ailleurs eu du mal à entrer dedans au début. Peu aidé, il est vrai, par le premier tiers du premier volume, assez faiblard.
Beaucoup de personnages nous sont présentés, c’est assez long, et sans qu’il ne leur arrive grand-chose de très palpitant ou viscéral qui pourrait nous faire nous attacher immédiatement à eux. De plus, le lien entre eux tous demeure longtemps trop ténu : le coup de la chevalière, c’est une bonne idée de série télé, on imagine bien le zoom insistant, mais ça passe beaucoup moins bien en roman.
Ces chapitres m’ont donc pas mal ennuyé. Assez injustement sans doute, j’accepte moins bien ce genre de choses dans un roman de cape et d’épées que je ne l’accepterais dans un roman de pure fantasy – où je me montrerais beaucoup plus indulgent avec un début longuet, jusqu’à lui trouver parfois un certain charme.

Mais bref, on finit par entrer dans le cœur du sujet, et ça devient alors beaucoup plus captivant.
L’histoire est bien construite, les événements s’emboîtent plutôt bien, ça va vite et on ne s’ennuie plus du tout. Le dosage de charme et d’action m’a bien plu.

Charme :
Les personnages n’en sont pas dénués. On a une ribambelle de beaux stéréotypes bien fichus, qui pèchent toutefois un peu par leur caractère fabriqué, et qu’on aurait aimé voir davantage approfondis. N’empêche qu’ils fonctionnent ! Comment ne pas trouver Saint-Lucq super classe, comment résister à la séduction de Marciac, comment ne pas être touché puis admiratif face au destin d’Agnès, etc. Alors oui, un peu « fabriquées », certes, mais les Lames font le job, si j’ose dire :)
Par ailleurs, certains persos, parfois secondaires, sortent tout de même du lot et dépassent leur statut d’outil : j’ai trouvé que Richelieu crevait l’écran à chacune de ses apparitions, j’ai beaucoup aimé les mystérieux, charismatiques et érotiques « dragons des Arcanes », et quelques autres qui croisent parfois la route des Lames pour seulement une poignée de pages. Enfin et surtout, ce personnage merveilleux de Laincourt, pour le coup beaucoup moins utilitaire que les autres, et que je devine plus personnel et intime dans sa création par l’auteur.
Ça fait quand même beaucoup de beaux personnages.
En outre, leur langue (comme celle de la narration) est savoureuse. L’auteur fait un usage immodéré de périphrases, d’euphémismes, de doubles négations et autres pronoms indéfinis, créant ainsi une tonalité bien particulière qui produit de nombreux sourires intérieurs et renforce l’immersion.

Action :
C’est souvent trépidant, et si j’ai personnellement marché, j’avoue que ça m’a quelquefois laissé un sentiment ambivalent. Le traitement est tout de même particulier. Entre la brièveté des scènes, leur entremêlement parfois un peu nébuleux, et leur dimension visuelle qui ne s’éclaire souvent qu’à condition d’y glisser la clé de l’imaginaire cinématographique, je comprendrais que certains lecteurs puissent être déroutés. Quand on lit un roman, on peut avoir envie de lire autre chose qu’un très sympa storyboard...
Moi j’ai vraiment bien aimé, mais il faut accepter de jouer le jeu, c’est-à-dire ne pas oublier, tout du long, de « penser audiovisuel », et de se recréer ses images à chaque scène. Si on ne fait pas cet effort de « traduction », je ne suis pas sûr que toutes les scènes visuelles surgissent d’elles-mêmes, et sans doute certaines pourraient-elles même tomber un peu à plat.
Mais encore une fois, une fois qu’on a pris le coup, on peut vraiment s’éclater. Les fins de volumes sont notamment de vrais feux d’artifice (parfois littéralement) d’images, de décors et de gestuelles super classe.

En conclusion, ma première rencontre avec cet auteur me fait augurer le meilleur pour la suite. S’il a réussi à m’avoir avec cette trilogie qui n’était pas spécialement ma came à la base, je pense que je vais être très client de Haut-Royaume, sa prochaine série, qui se veut apparemment plus fantasy.

Une présentation par Pierre Pevel himself :

Encore de la belle critique, c'est cool ça !
Sur la confusion Catherine/ Marie de Médicis, j'ai envie de dire que les bugs ça arrive même aux meilleurs d'entre nous... Par contre, carton jaune aux relecteurs et aux correcteurs qui ont laissé passés la boulette !

SPOILERS ? ah ça oui, le grand final du tome 3 roxe du poney !!! ^^

Malgré toute l'affection que j'ai pour ce cycle, annoncé par le très cape et d'épée flashback du 2e tome d'Ambremer, j'ai gardé meilleur souvenir de Wieldstadt... Le plaisir de la découverte sans doute ! ^^

Sieben a écrit:Enfin, on ne peut pas toujours tomber sur du "révolutionnaire", c'est une qualité rare un écrivain qui a un style.
Pour ma part je peux me contenter d'auteurs comme Pevel qui savent divertir leur public avec une plume tout à la fois élégante, simple et dynamique, sans esbroufe.

Tout comme tout : je préfère maintenant un auteur efficace qui ne pète pas plus haut que son cul qu'un auteur vendu comme révolutionnaire sans vraiment l'être...

J'avais trouvé un peu trop de recyclage des éléments des tomes 1 & 2, mais le final rattrape tout avec cet affrontement final epicness to the max !

Une bonne petite trilogie qui donnerait un truc du tonnerre sur grand écran... Oui mais non, outreatantique on préfère adapter Eragon, l'Epouvanteur, l’Épée de Vérité...

Notons que le cycle s'est plutôt bien vendu en Angleterre et a réussi a se vendre aux States, ce qui n'est pas un mince exploit.


Sieben, t'es parti pour jeter un coup d’œil aux autres cycle de l'auteur ?

ça va plaire à pas mal de monde : Pierre Pevel reprend la série Les Lames du Cardinal, oh yeah !