Gene Wolfe, Le Livre du Nouveau Soleil

Tome 1 - L'Ombre du Bourreau FolioSF

Le style de Gene Wolfe est exigeant, il faut rester aux aguets et concentré mais j’avais été prévenu dans les différentes critiques lues ça et là. Mais j’ai quand même piqué du nez parfois, la prose de Wolfe étant, comment dire, riche et dense, très dense. Il rentre dans cette catégorie d’écrivain qui se regarde écrire en oubliant totalement l’aspect "conteur d’histoire". D’ailleurs l’histoire, y en a-t-il une dans ce cycle du Second Soleil de Teur ? Je ne saurai dire, peut-être que l’aventure décide enfin de démarrer dans les tomes suivants mais j’en doute très fortement. J’ai fini par m’en apercevoir vers la fin mais durant tout ce premier tome il n’y a pas d’intrigue en fait, pas de fil conducteur esquissant les grands enjeux. Il ne s’agit en réalité que d’une succession de souvenirs de Sévérian mis bout à bout mais sans qu’aucune de ses anecdotes n’aboutissent vers quoi que ce soit.

Sévérian le personnage principal, possède un don bien particulier et qui arrange bien les affaires de Wolfe : il a une mémoire photographique qui lui permet de se souvenir absolument de chaque moment, de chaque dialogue, de chaque évènement s’étant déroulé au cours de sa vie. Alors pour un auteur qui aime assommer ses lecteurs avec des descriptions de 4 pages sur comment ouvrir une porte, un tel héros en narrateur principal est une belle aubaine.

Aucune des séquences souvenir du héros, qui démarrent aussi loin que possible dans son enfance pour remonter progressivement vers le présent, n’est aboutie.

- Sévérian est chargé de porter une missive à la guilde des conservateurs. Chouette ! Faisons-en plusieurs chapitres d’une vingtaine de pages. Mais les dialogues n’aboutissent sur rien puisqu’on ne reverra plus le maître de la guilde, Oultan, du reste du récit.

- Sévérian recueille un chien en secret qu’il nomme Triskèle. Chouette ! Faisons-en un chapitre d’une vingtaine de pages. Mais cela n’abouti sur rien puisqu’il finit par perdre son chien qui disparaît du récit. A quoi peut servir à l’intrigue, le passage où Sévérian se perd dans les sous-sols de la tour Matachine pour émerger dans un temple mystérieux où il est accueilli et partage le repas avec les membres du temple ? A rien. Oh, il doit bien y avoir une raison, ça fait parti de son parcours initiatique tout ça, mais on s’en bat les reins.

- Sévérian se lie d’amitié avec une noble, Thècle. Une relation platonique même si Sévérian aimerait davantage. On pense qu’il s’agira d’un personnage d’importance à l’avenir. Il n’en est rien puisqu’après moult dialogues cette dernière finie par se tuer. Adieu personnage secondaire.

Rebondissement ! Sévérian est envoyé comme licteur dans un village au nord de Teur. L’aventure commence enfin se dit-on ! Grossière erreur malheureux, des digressions s’interposent :

- Sévérian choisit de se restaurer et passer la nuit dans une auberge. Chouette ! Faisons-en un chapitre d’une vingtaine de pages.

- Sévérian rencontre deux saltimbanques atypiques : un géant et un dramaturge. On pense qu’il s’agit de futurs compagnons de voyages et qu’ils joueront un rôle important. Que nenni. Après moult dialogues et présentations respectives, Wolfe décide qu’il est temps pour tout ce petit monde de se séparer. Adieu personnages secondaires sans intérêt. Ça valait le coup d’en faire des pages et des pages.

- Sévérian doit s’acheter de nouvelles fringues. Chouette ! Faisons-en un chapitre d’une vingtaine de pages (si si je vous jure il ne s’est toujours rien passé de majeur).
Pour quelqu’un se souvenant de chaque détail de sa vie, il y a pas mal d’ellipse je trouve. Intriguant n’est-ce pas ? A vrai dire non, je m’en moque un peu. Je sens qu’il y a du génie derrière mais le style est tellement pompeux qu’on en devient las.

Et là, c’est le drame. Car jusque là, je m’accroche, le style est lourdingue mais je reste confiant je me dis que ça peut démarrer dans le second tome, je n’envisage pas d’abandonner. Mais après quelques péripétie où notre héros fait la rencontre d’Aghia dont ils tombent respectivement amoureux l’un de l’autre de manière très cul-cul et de façon mal amenée par Wolfe ; ces deux là vont faire un petit tour dans les Jardins botaniques (alors que pour rappel, il a une mission, une quête : partir dans le nord devenir bourreau dans un village). Pourquoi l’accompagne t-elle ? On n’en sait rien. On a beau essayer de comprendre les raisons mais non, c’est comme ça, accepte-le easy reader.

Et là, bienvenue dans la 8ème dimension, bienvenue dans Alice au pays des merveilles puissance 2. C’est là que j’ai complètement décroché. Plus de 4 chapitres, je ne sais combien de pages (80 ?), où les personnages croisent la route de gens prisonniers du passé ou du futur, qui racontent des trucs métaphysiques et philosophiques à la mord-moi-le-nœud dont on se fout mais alors totalement et qui dure, qui dure… Sévérian écoute des gens dans le jardin et ces derniers se mettent à raconter des trucs qui pour moi n’ont pas de sens : on a le droit à des petites histoires dans l’histoire, de la part de personnages qui n’ont aucun intérêt ! Plus kafkaïen tu meurs, plus absurde que Ionesco et Beckett réunis.


Sur ce, j’ai stoppé net.

Quant au style Wolfe, c’est la première fois qu’en plus du bouquin j’avais un dictionnaire à côté de moi pour essayer de piger certains éléments de langage. C’est cool, des fois j’apprends des mots nouveaux. Mais sur la centaine de recherches que j’ai faites, les trois quart sont des mots qui n’existent tout simplement pas, c’est un glossaire propre au monde de Teur, et le problème c’est que Wolfe nous laisse mariner sur leur définition. Pas d’explication, démerdez-vous. C’est quoi un atmoptère ?...

Et dire que ce tome 1 a remporté les prix Bristish SF en 1982 et World Fantasy en 1981. Décidément, les bouquins primés et moi ne faisons pas la paire. Encore une fois le background semble génial et flirt grave avec Javier Negrete et Tramorée ou Hawkmoon de Moorcock, mais le style m’a considérablement rebuté. Oui oui d’accord, son cycle aborde des thématiques comme la mémoire et l’oubli et son style ardu à la lecture oblige à une attention permanente, en cela ils sont plutôt raccord. Mais pour l’essentiel, le point "je vais vous conter une histoire", il nous laisse à quai.

@ Sieben

Oui oui d’accord, son cycle aborde des thématiques comme la mémoire et l’oubli

Comme tous ses bouquins, c'est pour cela que je n'ai plus envie de donnez ma chance à cet écrivain après 2 purges mémorables.

son style ardu à la lecture oblige à une attention permanente

Non seulement c'est ennuyeux, mais en plus c'est super compliqué à lire et à suivre... Clairement un auteur qui aime se regarder écrire.

Plus kafkaïen tu meurs, plus absurde que Ionesco et Beckett réunis.

Bien résumé : je retiens la formule ^^

Il faut dire que j'ai déjà beaucoup parlé de l'auteur dans le topic "vos déceptions fantasy". Avec le recul heureusement que je n'ai pas acheté l'intégrale à 60€ !

Un ex-collège IRL grande connaisseuse en SFFF m'avait dit que Le Mage / Le Chevalier relevait d'une bonne grosse purges des familles...