Richard Morgan, Terre de héros

T1 Rien que l’acier (outre les autres écrivains cités dans les hommages en fin de livre) =
Michael Moorcock

Spoiler:

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J.R.R. Tolkien

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Javier Negrete

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David Gemmell

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Putasseries façon HBO

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Un soupçon de background à la Warcraft

Spoiler:

J’ai vraiment beaucoup aimé. Quasiment que du plaisir du début à la fin. Il y a une intelligence d’écriture chez Morgan qui me laisse admiratif. C’est écrit avec un style direct, sans fioriture, 456 pages que je n’ai pas vu défiler. Ce que j’ai surtout apprécié c’est la façon dont le passé des personnages, les événements qui ont eu lieu avant et qui ont conduit les 3 protagonistes (Egar, Archeth et Ringil) là où ils en sont au début du livre. À aucun moment je n’ai été dans le flou contrairement à d’autres bouquins où l’auteur te laisse te démerder pendant au moins les 150 premières pages avant de te laisser émerger un peu. Dans Rien que l’acier, Morgan distille des infos par petits bouts, du début à la fin, par flash back introspectif d’un personnage ou bien juste comme ça en quelques lignes. C’est assez rassurant car par exemple on se demande ce que sont les Écailleux, ennemis de la dernière grande guerre et qui sont pourtant totalement absents du bouquin. Et bien je ne m’inquiétais pas car je savais qu’à un moment ou un autre l’auteur allé réglé la question. Et ça s’est réglé en une ligne dans le dernier quart du bouquin : un truc comme « les écailleux sont venus de l’autre côté de l’océan, fuyant un monde à l’agonie, n’ayant pas d’autre choix que l’exil pour survivre », d’où l’invasion…

Et puis il y a toute une imagerie super bien décrite qui laisse songeur : les marais sombres et la maison des horreurs des dwendas avec les têtes coupées mais toujours vivantes, les quartier malfamés de Trelayne dignes d’une Cour-des-Miracles, même le début dans le bled paumé, les flash back de la guerre et la bataille sur la plage de Rajal (on se croirait dans Edge of Tomorrow ou le D-Day), l’empire Yhelteth sorte de croisement melting-pot entre Rome, la Chine (ou n’importe quel empire constitué de diverses ethnies), etc.
Non vraiment j’ai trouvé ça bien chiadé.


Les grossièretés échangées ne m’ont pas dérangé outre-mesure, au contraire même je suis plutôt demandeur. Ce n’est pas si éloigné que cela de la gouaille de certains personnages de Gemmell. En fait j’aime surtout quand c’est drôle et ça donne lieu à des échanges piquants. Cela tombe bien, plus d’une fois je me suis fendu la poire.

Ce qui peut être gênant en revanche c’est le style pornographique, que ce soit sexuellement ou de la violence. Niveau violence, je n’ai aucun problème avec les boucheries de masse et les massacres. D’ailleurs de ce côté là Morgan envoie du lourd lors de l’attaque de Beksanara par les dwendas en fin de livre : du sang à profusion. Après, on est tout de même dans un récit très orienté dark fantasy, donc la morale douteuse, les scènes crues, les morts abruptes, etc. font parties du genre. Quand Paul Kearney déclare qu’il n’écrit pas de la fantasy pour ados, que ces livres sont pour des adultes qui ont envie de lire du réalisme, ce serait formidable. Mais si Morgan fait du réalisme on trouve cela too much…
Ringil Eskiath est homosexuel, ce qui n’est en rien dérangeant (je trouve ça même marrant comme pied-de-nez un héros de fantasy gay). Mais lorsque l’auteur te donne tous les détails de la vie sexuel de Ringil, et Ringil adore s’envoyer en l’air, des fois j’étais un peu mal à l’aise… parce que bon n’étant pas gay… Nan mais le vrai problème c’est qu’il y en a trop en fait. Oui parmi les défauts on peut dire qu’il y a trop de scénettes de cul qu’on aurait pu passer en ellipse (mais peut être est-ce aussi une volonté de Morgan de mettre son lecteur mal à l’aise). Des fois j’avais l’impression d’être dans un Ghita of Alizaar (comics erotico fantasy des 70’s). Cependant quand il s’agit des histoires de fesses hétéro de Egar ou de l’empereur Jhiral, je n’ai rien à redire. Donc ça passe tranquille en fait. Un détail mineur, bien que le thème de l’homosexualité tienne une part importante tout au long du récit.

Après tout, c’est exactement ce que j’attends d’un récit dark fantasy : le désespoir, la nausée, l’inconfort, la dureté, l’insensibilité voire l’inhumanité. Morgan prend un malin plaisir à rendre sympathique certains personnages secondaire pour les éliminer comme de la merde

Spoiler:

C’est vraiment… ouais, c’est le meilleur roman dark fantasy que j’ai lu jusque là.


Pour les portraits de nos 3 lascars, Albéric les a bien décrits : toxicomanes, obsédés sexuels, obsédés de la violence pour certains, 3 vétérans paumés dans un monde qu’ils ne comprennent plus et qui de toute façon ne veut plus d’eux. Il a cet excellent procédé vu dans pas mal de Gemmell où les différents POV développent chacun leur histoire de leur côté avant de se réunir pour la grande bataille finale :

- Il y a d’abord Egar (j’ai d’abord pensé à des mongols puisque se sont des nomades vivants dans des yourtes mais comme certains sont décrits comme blonds, j’ai pensé à des vikings mongols pour le coup. C’est cool ces mélanges ethniques.) est un héros de guerre. On le surnomme le Tueur-de-dragon. De retour après la guerre parmi les siens au Nord du continent. Mais il les trouve arriérés, ignorants, encrés dans leurs rituels archaïques tandis que lui a roulé sa bosse comme dirait John Rambo. Nostalgique d’un passé où il était jeune et n’avait que pour soucis de baiser et tuer (« Je pilotais un tank qui coûtait des millions de dollars » comme dirait Rambo), il n’aspire qu’à tout plaquer pour repartir dans le sud. Mais le poids des traditions et les responsabilités nouvellement acquises…

- Archeth la dernière des kiriaths, une semi-kiriath en fait. Restée en arrière parce que… on ne sait pas trop pour l’instant. Lesbienne et noire (les kiriaths sont des humanoïdes noirs pouvant se reproduire avec les humains), on peut la qualifier d’ultra minorité sans peine. Je l'ai trouvé cool, elle m’a rappelé Karis dans Dark Moon de part son intelligence, et aussi Ciaran (personnage féminin du jeu vidéo Dark Souls qui se bat avec 2 lames d’assassin). Archeth possède 5 lames en acier kiriath qu’elle manie comme n’importe quel Crying Freeman accomplie, ou tel ce bon vieux Tenaka du Roi sur le Seuil : Tueur-de-Spectre, Rieuse, Déchant, Céleste, et Sans-Quartier.

- Ringil d’Eskiath qui a le rôle de Liam Neeson dans Taken. Mission : recherché sa cousine qui a été vendu aux esclavagistes. Le personnage est cynique à mort, sans bat les burnes de ce qu’on pense de lui, mais ne le traitez pas de pédale sinon il vous défonce la gueule. J’aime bien la façon dont il est construit, on ne sait jamais trop de quel côté de la balance il va pencher sauf dans le dernier quart il nous balance des discours de bataille qui ferait se faire tout petit Léonidas et William Wallace :

J’ai fait la guerre, vous savez, pour sauver la civilisation contre les hordes reptiliennes. J’ai saigné, j’ai regardé des amis et d’autres hommes mourir pour cela. Et après, j’ai regardé des hommes comme vous tout gâcher, la civilisation qu’on avait sauvé, pour des querelles sur quelques centaines de kilomètres carrés de territoire et la langue que leurs habitants devraient parler, la couleur que devraient avoir leur peau et leurs cheveux, et les conneries religieuses qu’on devrait leur faire avaler. J’ai vu des hommes, ici même, putain, ici à Ennishmin, qui s’étaient battus pour l’alliance humaine, certains qui avaient perdu un membre, un œil, une partie de leur esprit, chassés de leur foyer avec leur famille et poussés sur la route pour y marcher ou y mourir, tout cela pour équilibrer un putain de raccourcis politique de mes couilles qui permettait à Akal le prétendument Grand et ses alliés du moment de sauver la face… Ferme ta putain de gueule Rakan, je n’ai pas encore fini !
Les yeux de Ringil luisirent d’un éclat métallique quand il fit taire le capitaine.
- J’ai regardé des hommes qui avaient tout donné revenir à Trelayne et découvrir que leur femme et leurs enfants avaient été vendus en esclave pour payer des dettes qu’ils ne savaient même pas avoir contractées parce qu’ils étaient partis se battre à l’époque. J’ai vu ces esclaves expédiés dans le Sud pour nourrir les bordels et les usines et les maisons de maître de votre putain d’empire, et j’ai vu d’autres hommes qui n’avaient rien donné du tout à la guerre s’enrichir de ce commerce et du sacrifice des hommes, des femmes et des enfants. Pas question que ça se reproduise.
Soudain, il était debout. Il prit une profonde inspiration en tremblant. Sa voix se fit basse et grinçante, ne lui appartenant presque plus.
- Seethlaw ne connaît pas l’empire, mais moi oui. Si nous fuyons vers le sud, et si nous parvenons à l’alerter, Jhiral enverra ses levées, et Seethlaw fera venir les dwendas, et derrière lui viendront les armées privées à deux sous que sa cabale de crétin aura pu monter au nord, et tout recommencera. Et je ne le permettrai pas, pas une deuxième fois. Nous les arrêterons ici. Nous en finissons ici, et, si nous mourrons ici pour y mettre fin, je dois vous dire que ça ne me fera pas beaucoup de peine. Soit vous restez vous battre à mes côtés, soit toutes vos belles paroles d’honneur, de devoir et de mort nécessaire sont un putain de mensonge de courtisan en collant. Nous les arrêtons ici, ensemble. Si je vois quelqu’un qui essaie de partir entre maintenant et ce soir, je coupe les jarrets de son cheval, je lui pète les jambes, et je le laisse dans la rue pour les dwendas. La discussion est finie, on ne parle plus de repli tactique. On les arrête ici !
Il prit une autre inspiration forte. Il les regarda tous. Sa voix retomba, se fit soudain plus calme, plus factuelle.
- On les arrête ici.
Il sortit. Ouvrit la porte avec force, la laissa ouverte sur leur silence. Ils entendirent le bruit de ses bottes dans l’escalier alors qu’il s’éloignait. Egar regarda les autres visages autour de la table et haussa les épaules.
- Moi, je suis avec la fiotte, annonça-t-il.

J'ai commencé de le lire ce T2. A part, je lis les livres en epub car: introuvables neuf en librairie, introuvables sur le marché de l'ocaz où alors à des prix complètement excessifs. Et je m'étonne qu'il n'y ait jamais eu de réédition ni même d'édition en poche chez Milady.

Albéric, je découvre ta critique du T2 et je suis complètement d'accord. OSEF !

C’est exactement ça ! Pour moi la déception est à la mesure de l’enthousiasme qu’avait suscité le premier livre. Richard Morgan nous fait du Brandon Sanderson avec 50 dernières pages de fun, mais qui ne font pas avancer pour autant l’intrigue générale, sur 504 pages dont 450 donc grosso modo, dont on n’en a rien à foutre. L’intrigue je le disais, avance de façon molle, c’est un tome de transition comme il en existe trop, qui consiste juste à dire qu’il y a une île-sanctuaire des Aldrains quelque part dans les mers du Nord, qu’elle est sous surveillance de Kiriaths et une cité mythique An-Kirilnar, qu’il faut donc si rendre impérativement, que donc il faut faire les préparatifs et construire une flotte. À suivre dans le tome 3. Et ? Et c’est tout. Ce livre brasse 504 pages de rien et encore, les 50 dernières pages de « fun » ne font que copier-coller le final du premier tome avec encore un affrontement Ringil vs dwendas. Je suis vraiment surpris qu’auteur et éditeur puissent à ce point se foutre de la gueule des lecteurs.

Non vraiment il n’y a pas grand-chose à en dire : toujours les mêmes passages gay qui peuvent parfois durer sur 4-5 pages. Ringil parviendra-t-il un jour à rencontrer un nouveau personnage sans que cela se termine obligatoirement par un craquage de rondelle ? Archeth, on s’en tape complet (on se branle comme de l’an zéro des négociations avec les riches familles du coin qui doivent raquer pour financer l’expédition). Egar, par la magie de la volonté pourrie de l’écrivain est un peu le seul à faire avancer l’intrigue et à apporter une dose d’action au cours du roman, mais au final je n’ai pas compris ce qui le motivait à enquêter sur les religieux de la Citadelle. Morgan évoque l’ennui pour justifier les actions de son personnage, mais en tant que lecteur j’ai eu du mal à y croire.

Ringil bouffe toujours autant de temps de passage sur les deux autres protagonistes en faisant des choses totalement inutiles ou intéressantes mais abandonnées en cours de route, durant les 3/4 de l’intrigue : Ringil libère des esclaves pour ensuite les abandonner à leur sort (ce passage était pourtant fort plaisant avec l’adolescent qui élabore un plan d’évasion, évasion qui s’élabore durant plusieurs chapitres pour qu’ensuite l’écrivain décide de tuer ce personnage comme une merde, sans raison, et de passer à autre chose), à l’aide de mercenaires qu’il abandonne à leur sort quand les renforts impériales arrivent. Puis il se rend à Hinerion où il pense avoir choper la peste alors que non. Du coup par un biais narratif que j’ai pas pigé le pourquoi du comment, il se retrouve dans les limbes et les inter-mondes où ça délire sur au moins 5 chapitres. Puis il se réveille sur l’embarcation de la dame Quilien le gris qui est… on ne sait pas, sûrement un teasing pour le livre 3, et qui le débarque à Yhelteth où enfin, l’histoire peut commencer. Ouf ! Il reste plus que 100 pages.

Quant au background, on n’a rien appris de plus sur les dieux Takovach et cie. Même, la déesse effrayante qui s’était alliée au chaman de la tribut Majak a complètement disparue de l’histoire, le chaman aussi d’ailleurs. Et je n’ai pas compris cette histoire de « porte Sombre », aucune explication.

Je vais tout de même lire le T3, des fois que, mais le soufflet est retombé à une vitesse assez impressionnante. On était au top de mon classement et pour l’instant on est redescendu dans le ventre mou de la fantasy.

T'inquiète. Je vous dirai si ça sauve l'honneur où si on s'enfonce plus bas.

Je n’ai pas pris de notes donc je m’excuse si mon avis est un peu brouillon, mais j’ai préféré ne pas en prendre parce que sinon je partais dans de longues explications et le commentaire se serait transformé en résumé tellement il y aurait à dire et redire. Aussi n’y allons pas par quatre chemins : après un premier tome prometteur et un second totalement OSEF, ce troisième et ultime tome relève plutôt bien la barre. Sans parvenir à faire oublier le sentiment d’inutilité du précédent et en étant toujours néanmoins criblé de nombreux défauts que je n’omettrai pas de mentionner, j’ai passé un bon moment et lu plutôt vite ce récit dense de 648 pages découpé en 3 parties.

Grosso modo le tome 1 racontait la cabale de la race « ancienne » des dwendas qui souhaitent revenir au premier plan de l’échiquier. Le tome 2 racontait exactement la même chose, et c’est bien le principal reproche qu’on pouvait lui faire. L’un des enjeux de ce tome 3 est encore une fois de déjouer la cabale des mêmes dwendas qui décidément, ne comprennent pas quand il est temps de tirer leur révérence, mais pas que… Oui, c’est redondant mais ce qui ressort davantage ici que dans les précédents tomes est qu’il s’agit d’un récit à intrigues multiples où plusieurs camps ennemis jouent respectivement leur partie d’échec :

* D’un côté il y a donc les dwendas qui usent de leur influence sur la haute société de Trelayne (c’était la Citadelle de Yelteth dans le T2) pour créer un conflit nord-sud entre la Ligue et l’empire Yelteth. Ils souhaitent également faire revenir d’entre les morts une de leurs anciennes grande figure mythique, Cormorion Illwrack le changeling, surnommé le Roi Sombre, et souvenons-nous, c’était la-dessus que se s’achevait le T2 avec la préparation de l’expédition vers les îles nordiques Hironish, là où est supposé être enterré Cormorion. Ringil, toujours plus pencher vers le Chaos que jamais, va peut être finir comme Arthas dans Warcraft III devenant le réceptacle du Roi Liche…


* En face on commence à voir distinctement les fils de la toile que tissent les fameux Pilotes (qui ne sont pas des androïdes comme j’avais pu le penser, leur nature m’échappe un peu) Anasharal (qui est à l’origine de l’expédition vers les îles Hironish…) et un nouveau venu : Tharalanangharst. Ces derniers mènent une cabale d’ordre géopolitique plus terre-à-terre disons. Étant les légataires des Kiriaths, leurs plans et visées concernent directement la protagonistes Archeth et l’empire Yeltheth et souhaitent une gouvernance mondiale purement kiriath.
* Et enfin à une échelle cosmique, il y a la cabale des dieux Hoiran, Takovach, Kelgrish (dont j’ai réalisé en cours de lecture qu’elle était la Quilien le Gris du T2), et aussi Firfirdar qui fait son introduction dans ce T3. On comprend mieux la façon dont est hiérarchisé le panthéon de Terres de Héros, les choses nous sont enfin expliquées, bien que cela demeure parfois nébuleux, mais ce qui faut comprendre, désolé obligé de spoiler :

Spoiler:

Même si quoi qu’il se passe les dieux ressortiront gagnants, chaque camp essaie de tirer parti de la situation en utilisant nos protagonistes comme des pions...

… Et qu’au milieu de ce schmilblick il y a Ringil Eskiath qui est manipulé/confronté/attaqué par ces trois camps à la fois. Compte tenu des enjeux multiples j’ai trouvé que Richard Morgan a plutôt bien mené sa barque. L’auteur britannique se pose, c’est désormais claire et net, en héritier pur et dur de Michael Moorcock. Il n’y a plus de différence entre Ringil et Elric désormais : le personnage principal est toujours intéressant de part son côté borderline où on ne sait jamais s’il va choisir de défendre le camp de la Loi ou pencher vers le côté obscur. Il y a clairement plus d’action avec le personnage qui maîtrise la sorcellerie de l’ikinri’ska, certes il y a parfois de la rallonge mais j’y reviendrai, c’est entrecoupé par les passages action-action d’Archeth et Egar. L’auteur britannique nous rejoue en un seul volume à la fois le remake de la Cité qui Rêve avec Ringil en mode vengeance personnelle contre sa propre cité de Trelayne : massacres et incendies au programme ; et en même temps Stormbringer puisqu’il s’agit de prendre une décision entre Loi et Chaos (enfin c’est pas vraiment ça mais z’avez compris l’idée, hein). Son épée Kiriath, l’Ami des Corbeaux est la copie conforme de Stormbringer avec la lame qui à sa volonté propre tout ça, et d’ailleurs c’est l’acier kiriath qui est… il y a aussi les 6 lames d’Archeth en acier kiriath qui réservent de belles surprises. La partie consacrée à Ringil offre de chouettes moments dans les 100-150 dernières pages où là ça envoi du bois sans cesse.


En fait ce qui est un peu gênant c’est qu’encore une fois seul Ringil propose quelque chose faisant avancer l’intrigue. Les deux autres POV Egar et Archeth, qui œuvre de concert ici, ne proposent que de l’action n’ayant aucune incidence sur les grands enjeux de l’histoire. Je m’explique… : la mission des îles Hironish sur lequel s’était conclu le T2, on s’en bat les reins. Sans m’étendre la-dessus, sinon je spoile un max, cela fait parti des plans du Pilote Anasharal visant à éloigner Archeth de la scène politique parce qu'il y a aussi une menace "atomique" sur Yelteth. Cela ne fait que renforcer toute l’inutilité du T2 où on nous disait que « oh la la, c’est hyper important c’te histoire ». Non, en fait c’est vite bazardé et pour aller droit au but, Archeth et Egar font naufrage sur la zone appelée « la Décharge Kiriath » (visualisez la map monde) et qui est un no man’s land inhabitable pour les mortels. Et donc tooooouuuut les chapitres les concernant seront consacrés à un retour au pays. Un retour difficile car outre le fait qu’il faille traverser un pays inconnu, ils sont au-delà des lignes ennemis car entre-temps, pendant que l’expédition voguait vers les îles Hironish, Yeltheth a déclaré la guerre à la Ligue !


Alors il y a du bon et du moins bon là-dedans. Du bon : beaucoup de bons passages orientés action qui sent le revival sword&sorcery avec une cité perdue et une embuscade d’Ecailleux de retour ! Un dragon avec son lot de drama to the max

Spoiler:

Mais d’un autre côté je suis quand même déçu que ces deux-là ne participent pas directement aux événements qui ont de l’importance et qu’il ne reste dans le fond qu’un sentiment de remplissage. Ces 2 POV sont la caution « action et fantastique » du livre, mais ils ne sont d’aucune aide pour peser dans la balance décidant du sort du monde.
Du moins bon : bah oui parce qu’au final je ne comprends rien à ce que cherche Archeth. Avec cette expédition dans le Nord elle espérait trouver une cité kiriath et pourquoi pas d’autres kiriath. Après avoir fait choux-blanc une fois elle tombe finalement sur ce qu’elle cherchait dans la Décharge kiriath, mais… elle n’en fait rien. Ça papote avec Tharalanangharst pour que ça ne débouche finalement sur pas grand-chose. Tout cela est à l’image de ce que elle et Egar font depuis le début du cycle : brasser de l’air.

Après mon sentiment global sur le livre est qu’en même temps qu’on réitère certains défauts, notamment au niveau narratif (parce que 2 POV sur 3 qui sont distrayant mais ne pèsent pas), l’auteur compense largement par un surplus d’action très bien orchestré et par une histoire qui se révèle complexe a menée mais où l’auteur s’en sort bien. Si on veut relire du Elric remasterisé c’est par ici qu’il faut s’orienter. Et puis comme ça en vrac, je trouve cela ingénieux cette façon de rendre intéressant l’intrigue axée autour de Ringil en minimisant le reste des affaires du monde : je veux dire par là que la guerre Trelayne/Yelteth est évoquée, elle fait obstacle aux protagonistes, mais Morgan n’y consacre aucune ligne, juste que c’est la guerre, point. Il y a une grande guerre entre les deux nations les plus puissantes du monde mais on s’en fout parce que ce que vivent nos héros est infiniment plus important.

Hum, quoi d’autres… de bons coups de théâtre avec des personnages qui sont là depuis le début et qui tombent comme des mouches en une ligne, donc toujours cet tonalité dark fantasy. Ah oui ! Beaucoup moins de prono gay ici, je n’ai compté qu’une seule scène plus un viol lesbien. Morgan progresse. Toujours de bonnes punch lines, des personnages bien campés, même les seconds couteaux pas souvent utiles à l’intrigue sont néanmoins bien construits. Je regrette juste qu’il n’y ait pas un tout petit ultime chapitre sur Archeth car…

Spoiler:

Mais je pense que c’est sous-entendu d'une certaine manière par Morgan que le gars va s’en prendre plein la gueule.

S’il y a d’autres trucs qui me reviennent je vous en ferai part.

Le T3 n'est toujours pas avisé sur Elbakin alors qu'il est sorti depuis un an. Sur Babelio il n'y a pas énormément de critiques, c'est mi-figue mi-raisin. A croire que le T2 en a dégonflé plus d'un.

Les notes Elbakin:
7.5/10 pour le T1. Je mettrai la même note
8/10 pour le T2. J'aurai mis 5.5/10. Je m'étonne des réactions sur le forum où on s'accorde à dire que le T2 meilleur que le T1... J'hallucine.

Pour le T3... bah, c'est le meilleur des trois, donc un 8 ou 8.5/10 pour ma part.