Le Lion et le Vent de John Milius (1975)

Le pitch :
Au début du vingtième siècle, une citoyenne américaine est kidnappé avec ses enfants par des Berbères, au Maroc. Les tentatives pour obtenir sa libération vont aller des pressions diplomatiques à une intervention militaire.

J'ai vu le film à sa sortie, au cinéma, en 1975.
Ce fût une année faste pour Sean Connery qui tourna ensuite L'homme qui voulut être Roi dirigé par John Huston et qui enchaîna avec La Rose et la Flèche, ce dernier réalisé par Richard Lester. Connery choisissait alors des rôles à des lieues de l'image de 007.
John Huston joua le rôle de John Hay dans The Wind and the Lion et dirigea immédiatement après Connery et Michael Caine dans le génial The Man Who Would Be King.

J'avoue que je perçois ces 3 oeuvres comme des réussites. Le cheik Mulai Ahmed er Raïsuli dans le film de Milius puis Daniel Dravot dans l'adaptation du livre de Rudyard Kipling et finalement un Robin des Bois vieillissant dans un film d'aventure qui a su prendre ses marques de la vision du Robin des Bois traditionnel.

Mais revenons à Le Lion et le Vent et au contexte politique de l'époque.

Après la démission de Nixon suite au scandale du Watergate, Gerald Ford reprit en 1974 le flambeau présidentiel. Nixon et Kissinger venaient de pratiquer une politique réaliste poussée (Realpolitik) qui n’avait pas été repris depuis Théodore Roosevelt : la politique étrangère fondée sur le calcul des forces et l'intérêt national.
Le Lion et le Vent se base sur le réel enlèvement d'un citoyen américain au Maroc en 1904 pendant le mandat de Théodore Roosevelt, justement, et à la veille des élections américaines (Roosevelt remporta l’élection présidentielle en novembre 1904).

Critique sociale des années '75 ou hasard, nul ne le sait mais il se dégage de ce film une nostalgie de l'époque où la liberté était synonyme de grands espaces et de peuples non sédentarisés.
On nous présente l'Amérique comme une force brute face à des sauvages berbères. Plus le film avance et plus notre capital de sympathie se polarise du côté des tribus du rif. À la toute fin, même si l'on voit que Roosevelt a gagné son pari d'utiliser cet évènement à des fins politiques on sent que les vrais gagnants sont ces tribus de pirates marocains.

Le choix de Connery pour le rôle de Raïsuli était surprenant, mais il sût insuffler au personnage une énergie et un humour qui lui permit de littéralement porter le film sur ses épaules. Brian Keith interprète un Roosevelt très ressemblant, mais ses présences à l'écran ne sont que des moments de transition entre les scènes de Connery. Même Candice Bergen, qui est crédible dans son rôle d'Eden Pedecaris (toute ressemblance avec la vraie personne kidnappée, Ion Perdicaris ne semble pas fortuite) ne sert que de faire-valoir à Connery.

On retrouve la force militaire américaine dirigée par la politique de Roosevelt, les troupes françaises, les Allemands, le Sultan mais la vedette du film, la puissance, l'idéologie qui en sort victorieuse, c'est celle du Raïsuli de Connery. Malgré de multiples scènes d'action, à nul moment nous pourrions associer Connery à Bond, la transformation est réussie.

Le Lion et le Vent semble un Lawrence d'Arabie revisitée avec ses folles chevauchées face à des armes modernes. Cette fois, le sage n'est pas un occidental, mais un Musulman qui pourrait nous donner des leçons concernant l'honneur, le respect, sur sa philosophie de la vie ainsi que sa vision religieuse des choses.

Deux nominations aux Oscars de 1976 pour le meilleur son et la meilleure trame sonore, récompenses qui furent toutes deux remportées par le film Jaws.
Mon avis personnel ? Le score musical de Jerry Goldsmith est plus majestueux.

Un petit mot de John Milius :



Un décompte fort surprenant...
Au final, le sheik er Raïsuli de Connery trucida combien de personnes selon vous ?



Et le mot de la fin qui serait d'actualité à notre époque concernant la politique étrangère américaine. À vous de prendre position, qui est le plus fort du Lion ou du Vent ?
(J'adore cette scène) :thumright: