Romain d'Huissier, Les Chroniques de l'étrange

Les Chroniques de l'étrange tome 1 : Les 81 frères
Sous les néons de Hong Kong rôdent démons et fantômes.
C’est le quotidien de Johnny Kwan, exorciste. Mais quand un richissime amateur d’antiquités fait appel à lui pour récupérer un manuscrit de sorcellerie volé dans de mystérieuses circonstances, il ignore que de la réussite de son enquête dépendra l’ordre de tout ce qui vit sous le Ciel.
Atteint par la perte de son mentor Eric Tse, illustre exorciste brutalement assassiné, Johnny devra naviguer entre rois-dragons avides et triades vengeresses, mais également combattre ses propres démons.


Romain d’Huissier est un passionné qui nous refait en 300 pages tout le cinéma de Hong Kong en général et tout le cinéma de Tsui Hark en particulier !


Le détective du paranormal Johnny Kwan est mis en contact avec le nabab Anthony Chau pour retrouver les voleurs de précieux artefacts antiques provenant du complexe funéraire du Premier Auguste Empereur. Il remonte la piste des 81 Frères, une triade Miao / Hmong qui souhaite se venger des Hans / Chinois (Ci jau est-il un roi légendaire ou dieu-démon, les taoties sont-ils des rebelles indigènes ou des monstres sanguinaires ?). En parallèle, il enquête à titre personnel sur la mort de son ancien mentor Eric Tse, et il apparaît qu’il a été assassiné et que les deux affaires sont liées…

Le héros narrateur est un fat si, autrement dit un exorciste : il agit aux frontières du monde du jour, plein de Yang et habité par les hommes, et le monde de la nuit, plein de Yin et habité par des créatures diverses et variées, et il veille à ce qu’ils n’interagissent pas ensemble ou a défaut que les interactions entre les deux mondes ne résultent pas en de sanglants dommages collatéraux. Il nous guide donc dans la métropole cosmopolite de Hong Kong (une carte n’aurait franchement pas été de refus), mais aussi et surtout dans l’univers surnaturel dans lequel il baigne depuis presque toujours et que le commun des mortels ne fait qu’entreapercevoir de temps à autre (un lexique n’aurait franchement pas été de refus)…
Au final il ressemble à un lonesome cowboy certes, mais de par le background fantastique de bon aloi il a des airs de John Constantine de Hellblazer ! (sauf qu’il faut mettre de côté la magie tantrique qui permet au héros de se régénérer quand il s’envoie en l’air avec sa femme-renarde bien-aimée ^^)

Comme dans la série télé urban fantasy Supernatural, on retrouve tous les classiques des chasseurs de monstres qui opèrent tantôt individuellement tantôt collectivement et on découvre les us et coutumes de cette microcommunauté (qui réussit à trouver le temps de travailler à son encyclopédie participative du surnaturel surnommée Taonet ^^)
Mais comme dans la série télé urban fantasy Grimm, les créatures de la nuit ne sont pas forcément des monsters of the week : ils forment leurs propres communautés, encore plus fermées et superstitieuses que celles des êtres humains en raison de leur ancienneté, et comme tous les immigrés issus d’un autre monde ils sont divisés entre traditions et modernité et ils confrontés et à une société qui les rejette en raison de leur altérité… (marre des populistes xénophobes qui surfent sur la peur et le rejet de l’autre : on ne m’enlèvera pas de l’idée que les soi-disant problèmes d’identité seraient vite oubliés si tout le monde avaient de bonnes conditions de vie et de travail… mais c’est tellement plus facile de stigmatiser et de diviser pour régner ou lieu de résoudre les problèmes d’inégalités économiques et sociales : comme d’habitude les politicards sont forts face aux faibles, et faibles face aux forts… MDM)
Et comme dans les bons vieux romans-feuilletons on retrouve l’association descriptions / explications / action, et l’ensemble s’avère particulièrement rythmé : la feuille de route est bien remplie niveau magies, bastons et gunfights puisque que l’auteur se réapproprie de coolissime manière des scènes cultes de Greensnake, Mr Vampire, L’Exorciste chinois, La Légende de Zu, Ghost Chinese Stories, Les Aventures de Jack Burton dans les griffes du mandarin... sans parler du grand final qui ressemble furieusement à un épisode de 24 heures chrono dans lequel aurait débarqué un spectre assassin ! oh yeah ! (ça et la rencontre avec un dragon et sa cour des miracles dans un univers de poche : Zelazny power ! oh yeah)

L’éditeur breton Critic, comme à son habitude serais-je tenté de dire, offre à l’auteur et aux lecteurs un chouette livre objet relevé de la chouette illustration de couverture de Xavier Colette. En bonus la nouvelle faisant office de prototype, intitulé La Vengeance du dragon et écrite pour l’anthologie L’Amicale des Jeteurs de Sort éditée par Malpertuis, où Johnny Kwan est missionné par la Triade du Dragon Florissant pour neutraliser l’assassin de leur créature porte-bonheur, d’où un duel au sommet avec un sorcier malais maléfique. Et puis une preview d’American Fays aussi, dont je vous reparlerai ultérieurement…
En fait, c’est simple de réaliser un bouquin d’urban fantasy, il suffit d’associer un environnement urbain fort à un background fantastique fort au lieu de faire du copier-coller avec des bellâtres et des bimbos déambulant dans une métropole nord-américaine de pacotille à la recherche de vampires et de loups-garous pas flippant pour un sou… Soupir

ça donne envie de lire ses romans d'aventures historiques se déroulant en Asie tout ça...

Nous savourâmes nos cocktails en attendant que les plats arrivent. Et quand Louis les posa devant nous en une sarabande de vapeurs parfumées, Kara ouvrit des yeux émerveillés – pour mon plus grand plaisir. Le chef n’avait pas ménagé ses efforts et notre table croula bientôt sous les assiettes, les bols et les coupelles. Porc sucré-salé aux cinq épices, raviolis aux légumes et à la crevette, bouchées de crabe aux champignons noirs, brochettes de cuisses de grenouilles frites dans de la sauce aux prunes, riz parfumé aux deux sortes de soja, nouilles sautées au poulet, canard braisé à la Guangdong… Nous aurions pu nous croire invités à la table de l’Empereur de Jade lui-même.

miam !
j'ai remarqué qu'il y avait souvent des descriptions culinaires dans les œuvres de genre française alors que c'est assez rares dans les œuvres de genre anglo-saxonne...

déjà la séquence prégénérique, c'était cool ! mais le gunfight sur l'autoroute avec les homoncules, c'était géant... (et je n'en suis qu'à la moitié ^^)

Ce tome 2 est comme le tome 1 un chouette roman-feuilleton qui alterne scènes de descriptions et scènes d’action, et il est rythmé par une tripotée de moments blockbustériens : querelle de ménage entre une déesse et une pop-star, massacre d’escort-girls non- humaines, affrontement entre homoncules et mafieux, traversée du royaume sous-terrain d’une reine-araignée, et duel au sommet contre les Cinq Venins… J’ai rarement vu un auteur tiré aussi bien partie des œuvres dont il s’inspire et auxquelles il veut rendre hommage : j’ai kiffé ma race avec dans les derniers chapitres, c’était carrément la grosse baston finale de Big Trouble in Little China réalisée par Tsui Hark et chorégraphiée par Yuen Woo-ping ! OMG !!!
Derrière la visite guidée de Hong-Kong, le barnum urban fantasy tiré des mythes et légendes asiatiques, des personnages anciens comme nouveaux tous plus classe les uns que les autres (mention spéciale à Mike Lyu à ses faux airs du Flic de Shanghai et Helena Sui et ses faux airs d’Abby de NCIS), on a une véritable enquête policière plutôt classique son déroulement mais très cool et très fun avec becs de grue, gueules de tigre, kung fu contre taekwondo, compteur geiger du surnaturel, GPS magique, smartphones ensorcellés, Taonet… Mais la cerise sur le gâteau, c’est que ce tome 2 change en plus du tout au tout la perception du tome 1 !
Depuis le début l’auteur nous dépeint les créatures de la nuit comme des immigrés souhaitant majoritairement s’intégrer à la société, et là déboule le Grand Capital qui n’hésite aucunement à faire alliance avec la Bête Immonde pour augmenter le pouvoir qu’il possède déjà, quitte à tomber dans la haine et la violence, le mépris et l’indifférence, et que fleurissent camps de concentration et camps d’extermination… Bref nous sommes en présence de sujets d’une brûlante actualité avec des populistes européens avec le vent en poupe et des populistes américains qui eux sont déjà au pouvoir, tous les deux soutenus par les banksters habituels souhaitant décrocher le jackpot… MDM !
L’ennemi de mon ennemi est mon ami : au final dieux, démons et mafieux font alliance pour sauver ce qui peut encore l’être dans la grande tradition du roman-feuilleton antisystème… mais si un homme averti en vaut deux, que faire contre celui qui voit les plans à l’intérieur des plans ? (Matrix, vous avez dit Matrix ??? ^^)
Au fond de la Boîte de Pandore il reste encore et toujours l’Espoir, et l’élève fait alliance avec le maître : pour les bad guys ça va chier, et nul doute que le tome 3 de la 5e étoile sera octroyé ! (Luke Skywalker + Obi-wan Kenobi = gros kif ! ^^)
Dans une trilogie bien construite, chaque épisode a son importance, chaque épisode apporte des réponses et chaque épisode apporte sa pierre à l'édifice… C’est le cas ici avec des twists et des cliffhangers clairement du même niveau que ceux du légendaire L’Empire contre-attaque, donc on est loin des tomes d’introduction, des tomes de transition et des tomes de conclusion de la SFFF peu inspirée !

PS: messieurs les cool gars de chez Critic, une carte, un glossaire et un who’s who SVP, parce que là que c’est plus possible hein…

Résumé tome 3 : Les Gardiens Célestes
Sous les néons de Hong Kong rôdent démons et fantômes.
Manipulé et trahi, Johnny Kwan a essuyé une cuisante défaite qui a vu le terrible Premier Empereur de Chine revenir à la vie. Désormais, Anthony Chau et les Cinq Venins ont toutes les cartes en main pour qu’advienne leur cauchemar totalitaire. Le sang coule dans les rues sous l’emprise de la cruelle Triade des Trois Lotus tandis que dans les temples, les dieux ne répondent plus aux prières.
Pour sauvegarder l’équilibre des deux mondes, Johnny va devoir trouver de nouveaux alliés et peut-être même réunir les Gardiens célestes. Mais où se trouvent ces êtres exceptionnels, destinés à sauver tout ce qui existe sous le Ciel ?


Les Chroniques de l'étrange sont un peu à l'image de la 1ère trilogie Star Wars : après un excellent L'Empire contre-attaque, difficile de faire aussi bien dans Le Retour du Jedi malgré tous les efforts de construction de l'auteur… Alors avec ce tome 3 intitulé Les Gardiens Célestes on est toujours dans un chouette roman-feuilleton qui alterne scènes de descriptions et scènes d'action, et il est toujours rythmé par une moult moments blockbustériens de bon aloi car aidé par des guerriers crabes, des guerriers tigres et les 108 démons de la saga Au Bord de l'Eau Johnny Kwan continue d'affronter les Cinq Venins car Serpent, Araignée, Scorpion, Crapaud et Scolopendre sont toujours sous le contrôle du super-vilain jamesbondien qui va bien ^^
A la fin du tome 2 notre fat-si hong-kongais avait subi une défaite pour ne pas dire une raclée aussi magistrale que monumental, au début du tome 3 il fait donc profil bas mais c'est à l'aide de son sifu aux faux airs de Chow Yun Fat qu'il organise la résistance. Les Cinq Venins rôdent dans la métropole asiatique, mais à l'image de la série 24 heures chrono le compte à rebours est lancé pour empêcher un milliardaire fou de devenir le maître du monde. Contrairement à ce pensent et affirment les sycophantes du TINA reagano-thatchéro-macronien l'argent n'achète pas tout, et c'est ainsi que Johnny Kwan réunit alliés humains et inhumains pour contrecarrer ses plans machiavéliques. Car les divinités ont fait de lui leur champion pour châtier celui qui veut les remplacer, mais à charge pour lui de recruter les Gardiens Célestes : la Tortue du Nord, le Dragon de l'Est, le Tigre de l'Ouest, le Phénix du Sud et l'Empereur du Milieu !!!
J'ai dévoré les 400 pages en moins de jours donc je me suis éclaté, mais j'ai moins que dans les tomes 1 et 2 par ce je pense que l'auteur avait déjà utilisé ses meilleurs idées et parce que comme notre Pierre Pevel national il a une écriture plutôt mécanique donc une fois qu'on a repéré les trucs la magie n'opère plus aussi bien (d'autant plus que la narration à la première personne met à l'écart le chouette dramatis personae des rôles secondaires, à part peut-être la Reine de Cinabre qui tire clairement son épingle du jeu en tant que détournement asiatique et urban fantasy d'Abby de la série NCIS)… Ce tome 3 aurait pu être un tome 2 bis sauf que cette fois-ci Johnny Kwan ne navigue plus à vu, mais le récit est plus linéaire et plus prévisible avec ses deus ex machina au sens propre du terme. Mais mention spéciale au power-up dragonballesque dans un salle de l'Esprit et du Temps sous les ordres d'un dieu laconique et de son sympathique serviteur, et mention spéciale également à ce passage 100% moorcockien : Elric remontait le temps pour affronter Roland de Roncevaux pour obtenir l'artefact magique capable de vaincre le Mal, ici Johnny Kwan remonte le temps pour affronter San Te/ Liu Yu-Te de la 36e Chambre de Shaolin pour obtenir l'artefact magique capable de vaincre le Mal… Ah ça, on sent que Romain d'Huissier s'inscrit avec humilité et bonne volonté dans la belle succession des auteurs des genres de l'imaginaire ! Chapeau l'artiste !!!

Une série d'urban fantasy bien troussée qui tient ses promesses, et largement plus originale et plus intéressante que le tout venant yankee qui tourne en rond à force de recycler les mêmes éléments mal maîtrisés… C'est donc tout naturellement que le recommande chaudement ! ^^
PS: messieurs les cool gars de chez Critic, une carte, un glossaire et un who's who SVP, parce que là que c'est plus possible hein… (c'est pas faute d'en avoir parlé de vive voix avec l'auteur et avec l'éditeur ^^)