Les Habitants du mirage

Résumé : Les Habitants
Au cœur des à-pics glacés et des neiges éternelles de l’Alaska, Leif découvre une étrange vallée que le temps semble avoir oubliée. Il y rencontre la belle Evalie, mais aussi la sorcière Lur, une guerrière redoutable qui reconnaît en lui l’incarnation d’un grand roi du temps jadis : le terrible Dwayanu. Et bientôt, celui-ci surgit des ombres de son inconscient, s’emparant de l’esprit de Leif… Il va pourtant falloir faire face, car la guerre fait rage à présent. Mais comment sauver Evalie et son peuple, alors qu’il est lui-même habité par leur plus grand ennemi ?


Nous sommes dans l’entre-deux-guerres et une poignée d’auteurs à l’imagination fertile s’émancipent du positivisme, de l’ésotérisme et du romantisme historique pour offrir de nouveaux univers de grande aventure. Dans ce roman d’Abraham Merritt paru en 1932, un héros qui s’ignore s’en va au bout du monde connu découvrir un monde perdu, et va devoir se muer en guerrier pour mener un coup d’Etat puis en guerrier de l’esprit pour mener une révolution contre une élite dépositaire de tous les vices du pouvoir qui exploite les peuples quand il ne les dresse pas les uns contre les autres… Un immense potentiel de supracoolitude pour les lecteurs de l’époque coincés entre les forces occultes du Grand Capital et celles de la Bête Immonde !


Dans le Livre de Khalk’ru :
Nous suivons Leif Langdon, être hors de son temps, véritable viking né dans une famille de bourgeois matérialistes, voué à devenir comme tous les mâles de sa famille un gratte-papier… Lors d’une expédition scientifique en Mongolie, son physique et son don des langues le rapproche des nomades de la steppe infinie qui lui apprennent l’art du combat à l’épée… Mais les Ouïgours reconnaissent en lui leur héros messianique Dwayanu, et le confient aux bons soins d’un vieux prêtre qui l’initie aux mystères plein de démons et de merveilles de Khalk’ru le Grand Dissolveur (on t’a reconnu Cthulhu ! ^^)

Dans le Livre du Mirage :
Dans cette phase très lovecraftienne du récit, avec une narration à la première personne intimiste mais débarrassée des gimmicks du Maître de Providence, nous suivons l’expédition en Alaska de Leif Langdon le wasp et de son ami à la vie à la mort James T. Eagle le cherokee (argh les mixophobes s’arrachent les cheveux… bien fait pour eux !). Les habitués des livres de Jack London seront ici à la fête, avant que Leif attiré par l’Appel de Khalk’ru ne découvre dans les montagnes du cercle polaire arctique une vallée perdue tropicale et leurs habitants hors du temps…

Dans le Livre d’Evarie :

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Dans le Livre de la Sorcière :

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Dans le Livre de Dwayanu :

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Dans le Livre de Leif :

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Au bout du chemin, à la toute fin, après tant d’épreuves Leif Langdon doit faire un choix : une vie modeste et simple avec la douce Evalie en tant que Leif, ou une vie aventureuse et trépidante avec l’ambitieuse Lur en tant que Dwayanu… Il va sans dire que le héros en plein crise existentielle est fortement soumis à la tentation ! Oh que oui, Mon Précieux !!!
La nouvelle édition réalisé par Callidor a la belle intelligence d’offrir à la fois la fin voulue par l’auteur (du sang et des larmes, car nous sommes dans la tragédie !), et la fin voulue par l’éditeur (happy end gnagnagna la morale est sauve gnagnagna tout est bien qui finit bien gnagnagna… Soupirs)


Les Habitants du mirage sont une œuvre pionnière de la Fantasy à une époque où les liens entre science-fiction et fantastique étaient encore très forts. Ici nous sommes au point d’équilibre parfait entre l’horreur à la H.P. Lovecraft et la sword & sorcery à R.E. Howard. La force du roman est d’ailleurs aussi une de ses limitations (avec ce triangle amoureux bancal dont l’un des angles repose sur une romance à l’eau de rose) : nous sommes à l’aube de ce genre, et l’auteur bascule de la science-fiction au fantastique sans jamais véritablement choisir, opposant aux éléments surnaturels des explications rationnelles en laissant constamment planer le doute (schizophrénie, possession, métempsychose ?)… Il ne ménage ainsi pas ses efforts pour ancrer son récit dans le réalisme : géologie, climatologie, géographie, histoire, études ethnographiques, mythologies comparées, recours aux travaux de Sigmund Freud et Carl Gustav Jung… franchement, à ce niveau-là c’est du bel ouvrage !
Entre le petit peuple de JRR Tolkien, allégorie presque caricaturale de la gentry anglaise, et le petit peuple d’Abraham Merritt, peuple premier qui lutte vaillamment pour sa survie face à plus puissants que lui, mon choix est vite fait (sans parler des Ayjirs qui annoncent carrément avant l’heure les Melnibonéens de Michael Moorcock !)… Car oui, je suis encore obligé de préciser que la Fantasy moderne n’apparaît pas en 1937 avec Le Hobbit : d’ailleurs, elle existe avant et en dehors de l’œuvre de l’universitaire d’Oxford.

On ne va pas tourner autour du pot : au-delà d’un classique qui a bien vieilli avec sa belle prose d’une autre époque littéraire (ici joliment retranscrite par Thomas Garel), une œuvre majeure du genre indispensable pour tous les amateurs des genres de l’imaginaire et de belles aventures !
Et pour ne rien gâcher la nouvelle édition réalisée par Callidor est superbe : l’imprimeur lithuanien Standartu Spaustuve a réussi à nous offrir un libre-objet d’un très appréciable rapport qualité/prix, le préface d’Alain Zamaron et en postface l’article de l’auteur qui était journaliste avant d’être écrivain apportent un plus bienvenu, et les belles illustrations, superbes même parfois, de Sébastien Jourdain nous envoient directement dans un univers of High Adventures ! (surveillez-le bien celui-là, il pourrait vous surprendre ^^)… Cela me navre au plus haut point qu’en termes de qualité de travail une Small Press se place bien au-dessus des gros éditeurs dont on taira les noms par pure charité chrétienne.